Matières & molécules
Comment on capte les matières
Distillation à la vapeur
La vapeur entraîne les huiles volatiles hors de la plante ; en refroidissant, l'huile se sépare de l'eau. Cette huile est « l'huile essentielle », et l'eau parfumée restante est un hydrolat : l'eau de rose, c'est exactement cela. Utilisée pour la rose, la lavande, le vétiver et le patchouli.
Expression (pression à froid)
Les zestes d'agrumes sont simplement pressés, sans chaleur, pour garder intacte leur odeur fraîche. C'est pourquoi la bergamote, le citron et l'orange sentent si juste, et aussi pourquoi ils s'évaporent si vite.
Extraction aux solvants → absolue
Les fleurs fragiles que la chaleur abîmerait (jasmin, tubéreuse) sont lavées au solvant. On obtient une « concrète » cireuse, lavée ensuite à l'alcool pour donner « l'absolue » : plus riche et plus proche de la fleur vivante que toute distillation.
Extraction au CO₂
Le dioxyde de carbone sous pression extrait les huiles à basse température puis s'évapore sans laisser de résidu. Une méthode propre et moderne qui donne des extraits très fidèles d'épices, de gingembre et de baie rose.
Enfleurage (historique)
Les pétales étaient posés sur des châssis de graisse froide pendant des jours, encore et encore, jusqu'à saturation. Lent et coûteux, il a presque disparu, mais c'est ainsi que Grasse a capté le jasmin et la tubéreuse pendant des siècles.
Captation headspace
Une cloche de verre capte l'air autour d'une fleur vivante (ou de n'importe quoi : l'air marin, un figuier). Les molécules sont analysées puis reconstruites en laboratoire. C'est ainsi que les parfumeurs « sentent » ce qui ne s'extrait pas, comme le muguet ou le lilas.
Des molécules qui ont façonné la parfumerie
Comment obtient-on l'eau de rose et l'huile de lavande ?