Fabrication

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   Le brief

   Une marque demande un parfum autour d'une idée, d'une humeur, d'un client cible et d'un prix. Souvent, plusieurs parfumeurs de sociétés différentes concourent sur le même brief.

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   La formule

   Le parfumeur (le « nez ») écrit une recette : d'une douzaine à quelques centaines de matières naturelles et de molécules, chacune pesée au milligramme.

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   Essais et évaluation

   La formule passe par des dizaines, parfois des centaines de versions (« mods »). Les évaluateurs les sentent sur mouillette et sur peau, au chaud et au froid, et les comparent à la concurrence, jusqu'à ce que le parfum tienne de la tête au fond.

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   Règles de sécurité (IFRA)

   L'IFRA, l'organisme de la profession, limite ou interdit les matières pouvant irriter la peau ou provoquer des allergies. C'est pourquoi la mousse de chêne est aujourd'hui dosée à l'infime, et pourquoi certains classiques ont été reformulés.

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   Macération

   Le concentré final est mélangé à l'alcool et laissé reposer quelques jours à quelques semaines pour que les matières « se marient », un peu comme un ragoût meilleur le lendemain.

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   Glaçage et filtration

   Le parfum est refroidi pour que cires et particules troubles se déposent, puis filtré. Il reste ainsi limpide dans le flacon, même dans une pièce froide.

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   Mise en flacon

   Enfin, il est mis en flacon, serti et mis en boîte. Du brief au rayon, il faut généralement un à trois ans.

Ce que la plupart des gens ignorent

• La plupart des parfums de créateurs ne sont pas faits par la marque elle-même : les maisons de mode passent commande à de grandes sociétés (Givaudan, Firmenich, IFF, Symrise...) dont les parfumeurs les composent.
• Un parfum est surtout de l'alcool : même une EDP contient environ 80 % d'alcool et d'eau.
• « Naturel » ne veut pas dire meilleur ni plus sûr : beaucoup d'odeurs aimées (muguet, muscs, notes marines) n'existent en parfumerie que grâce aux molécules.