Le parfum et l'Iran : de l'eau de rose de Qamsar à l'oud et au safran
Avicenne et la distillation
On attribue à Avicenne (Ibn Sina), il y a environ mille ans, le perfectionnement de la distillation à la vapeur pour extraire l'huile des fleurs. Avant lui, des savants du monde islamique comme al-Kindi avaient déjà écrit sur la distillation de l'eau de rose et des parfums. Résultat : l'eau et l'huile de rose persanes ont été réputées pendant des siècles, de près comme de loin.
La récolte des roses de Kashan et Qamsar
Chaque printemps (fin avril à début juin), quand fleurit la rose de Damas, Qamsar et Niasar, près de Kashan, distillent leur eau de rose : les fleurs sont cueillies à l'aube puis distillées dans de grandes cuves. Cette rose « Mohammadi » est la rose de Damas que les parfumeurs du monde entier recherchent. Pour les Iraniens, l'eau de rose n'est pas qu'une odeur : on la met aussi dans les pâtisseries, le thé et les cérémonies.
Parfums à l'huile et vieilles herboristeries
Avant le parfum à l'alcool, le parfum, c'était de l'huile : une essence de fleur ou de bois dans une huile de base. Sans alcool, ces parfums diffusent peu mais tiennent longtemps, et restent très appréciés au Moyen-Orient. Les vieilles herboristeries iraniennes (attari) vendaient eau de rose, eaux florales et parfums à côté des plantes médicinales.
Quatre odeurs familières : oud, safran, musc et ambre gris
- Oud : la résine sombre de l'Aquilaria, l'une des matières les plus chères ; la plupart des « oud » du marché sont synthétiques.
- Safran : l'Iran en est le premier producteur mondial ; en parfum, il est cuiré, miellé et un peu métallique.
- Musc et ambre gris : deux anciennes matières animales aujourd'hui presque toujours remplacées par la synthèse.
Rose et oud : la signature du Moyen-Orient
La rose veloutée et l'oud fumé forment depuis des siècles la base des parfums à l'huile arabes et persans. Depuis les années 2000, les maisons de niche occidentales s'en sont emparées et c'est devenu un genre à part, souvent avec safran et ambre.
Le parfum arabe aujourd'hui
Les marques arabes et émiraties, aux senteurs chaudes, sucrées et boisées d'oud et aux prix plus doux, sont aujourd'hui partout, Iran compris. Beaucoup s'inspirent de parfums occidentaux célèbres ; pour une alternative moins chère, l'outil d'alternatives de Moshkin peut aider.